Jamaïque vs Barbade : quelle destination vous convient le mieux?

La Jamaïque et la Barbade sont deux de nos destinations caribéennes les plus populaires, et avec raison – elles offrent toutes les deux certaines des plus belles plages, des meilleurs services et de l’expérience culturelle la plus riche de toutes les Caraïbes. Mais bien qu’il existe certaines similitudes évidentes entre les deux, il y a aussi suffisamment de différences pour que l’une soit probablement préférable à l’autre selon le type de voyageur que vous êtes. Poursuivez votre lecture pour découvrir laquelle correspond le mieux à votre style de voyage.

Y a-t-il des similitudes entre la Jamaïque et la Barbade?

Il y a certainement des similitudes majeures entre la Jamaïque et la Barbade à considérer d’abord. D’une part, les deux sont considérées comme des exemples par excellence de la culture caribéenne. C’est d’ailleurs pourquoi elles sont souvent privilégiées par les voyageurs qui souhaitent vivre une expérience culturelle caribéenne authentique. Des festivals à l’art en passant par la musique, on retrouve une ambiance insulaire bien réelle sur les deux îles, qu’on ne trouve tout simplement pas sur les îles vouées uniquement au tourisme. Cela dit, bien qu’il y ait beaucoup de recoupements, il existe aussi des distinctions importantes quant à la façon dont cette culture s’exprime et se vit, que nous allons explorer.

De la même façon, les deux îles partagent une histoire longue et quelque peu parallèle. Cela se traduit par un grand nombre de sites historiques, ainsi que d’histoires et de récits personnels à découvrir. Les deux sont d’anciennes colonies britanniques, et on ne peut nier l’héritage de cette histoire (quelque peu tumultueuse) où que vous alliez. Et tout comme la République dominicaine regorge d’architecture coloniale espagnole, vous trouverez aussi de l’architecture coloniale britannique à travers la Jamaïque et la Barbade (Bridgetown, sur cette dernière, étant même reconnue site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour cette raison précise). Cette histoire se reflète également dans la culture des deux îles, et vous constaterez que le thé de l’après-midi, par exemple, y est devenu une véritable institution.

La Jamaïque et la Barbade sont aussi toutes deux parmi les meilleures îles des Caraïbes pour les sports nautiques. Des catamarans aux motomarines, du wakeboard au kitesurf, en passant par la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, il y a toute une gamme de sports nautiques à découvrir en Jamaïque ou à la Barbade, toute l’année, quel que soit votre niveau. Cela dit, la Jamaïque a un léger avantage en matière de voile, surtout si l’on considère la célèbre régate de Montego Bay qui s’y tient chaque année.

Enfin, la Jamaïque et la Barbade sont toutes deux bien reliées aux grands aéroports nord-américains et européens, bien que vous trouverez certainement plus de vols directs vers la Jamaïque si vous n’habitez pas l’une des quelques grandes villes des États-Unis et du Canada (soit New York, Miami et Toronto). Tandis que la Jamaïque compte deux grands aéroports parmi lesquels choisir (l’aéroport international Norman Manley à Kingston et l’aéroport international Sangster à Montego Bay), la Barbade n’en compte qu’un seul (l’aéroport international Grantley Adams, près d’Oistins). Cela dit, il est relativement facile de trouver des vols de correspondance vers la Barbade, y compris via la Jamaïque elle-même.

Comparaison entre la Jamaïque et la Barbade

Le meilleur moment pour visiter

Le meilleur moment pour visiter la Jamaïque

Le meilleur moment pour visiter la Jamaïque dépend de ce que vous recherchez. Si vous voulez des températures plus douces et que restaurants, complexes hôteliers et activités soient pleinement ouverts et bien dotés en personnel (avec un minimum de travaux de construction), alors la haute saison, de décembre à avril, est le moment idéal pour visiter. À l’inverse, si vous cherchez les meilleures aubaines ou souhaitez éviter la foule, je vous suggère de visiter entre mai et août, une période charnière entre la haute saison et la saison des ouragans, offrant des températures agréables, d’excellents prix et peu de touristes.

Le meilleur moment pour visiter la Barbade

Le meilleur moment pour visiter la Barbade est semblable à celui de la Jamaïque en ce qui concerne l’affluence, les températures et les tarifs. La haute saison, de la mi-décembre à avril, offre les meilleures températures, tandis que la saison intermédiaire, de la mi-avril à juin, est reconnue pour offrir les meilleures aubaines. Le mois d’août accueille aussi le festival Crop Over à la Barbade, avec ses magnifiques costumes, sa musique live et ses défilés de rue rappelant la semaine du Carnaval, mais avec beaucoup moins de touristes et de bien meilleurs prix. Comme la Barbade se trouve plus au sud que la Jamaïque, les températures y fluctuent aussi moins entre l’été et l’hiver, ce qui en fait un excellent choix pour la fin de l’été et le début de l’automne.

Les plages

Les plages de la Jamaïque

La Jamaïque possède plusieurs plages emblématiques, souvent animées et diversifiées, ce qui distingue les plages jamaïcaines de celles du reste des Caraïbes. La plage de 7 milles (7-Mile Beach) à Negril en est un bon exemple – comme son nom l’indique, elle s’étend sur des kilomètres de sable blanc magnifique, avec des eaux calmes et cristallines. On y trouve des complexes hôteliers et des villas de toutes tailles, ainsi que des boutiques, des restaurants et toutes sortes d’amateurs de plage. Si vous cherchez quelque chose d’un peu plus tranquille, cependant, la plage de Doctor’s Cave ou la crique Frenchman’s Cove à Montego Bay offrent le genre de détente pittoresque qui donne envie de visiter les Caraïbes en premier lieu.

Les plages de la Barbade

Comme nous l’avons présenté dans notre liste des plus belles plages de la Barbade, l’île regorge de superbes plages pour toutes les préférences. Sa côte ouest est surnommée la « Platinum Coast » précisément parce que ses plages sont si magnifiques, avec des joyaux comme Mullin’s Bay et Payne’s Bay Beach offrant le sable le plus doux, l’eau la plus limpide et les plus beaux couchers de soleil que l’on puisse imaginer. Les côtes sud et est présentent aussi des plages avec un peu plus d’action, certaines, comme la plage de Bathsheba, étant idéales pour le surf. Peu importe votre choix, les plages sont en général un peu plus tranquilles à la Barbade qu’en Jamaïque, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient, selon vos préférences.

Les excursions en plein air

Les excursions en plein air en Jamaïque

Étant l’une des plus grandes masses continentales des Caraïbes, la Jamaïque offre un grand nombre d’excursions en plein air qui n’existent simplement pas à la Barbade. Cela inclut, entre autres, l’escalade des chutes Dunn’s River, la randonnée dans les magnifiques Blue Mountains, la tyrolienne à travers la jungle, ou encore un safari en VTT. Et bien qu’il existe des terrains de golf à la Barbade, Montego Bay abrite plusieurs terrains primés considérés parmi les meilleurs des Caraïbes, dont les parcours du Tryall Club, de Half Moon et de Rose Hall.

Les excursions en plein air à la Barbade

La Barbade est beaucoup plus sèche et plate que la Jamaïque. Les excursions en plein air y sont donc davantage axées sur les activités de plage et d’eau. La plongée avec tuba en est un bon exemple, grâce aux eaux cristallines d’endroits comme le récif Bell Buoy (près de la plage Accra), reconnu pour ses poissons-anges et ses poissons-perroquets, ou encore le parc marin de Carlisle Bay, où l’on peut explorer plusieurs épaves. La grotte Harrison et la grotte Animal Flower sont également des excursions populaires, tout comme les nombreux circuits à vélo, randonnées en nature et visites de jardins que votre concierge Rental Escapes peut vous aider à organiser.

La gastronomie

La cuisine jamaïcaine

La Jamaïque est reconnue pour ses plats célèbres comme l’ackee et la morue salée, son plat national, ainsi que le poulet et le porc jerk. La cuisine jamaïcaine en général est riche en épices, mais les cuisiniers locaux savent aussi s’adapter aux palais du monde entier. De plus, la plupart des villas offrent les services d’un chef privé, vous permettant de savourer les fruits de mer et produits locaux frais exactement à votre goût. Et des tables gastronomiques aux comptoirs de homard, l’île abrite aussi certains des meilleurs restaurants des Caraïbes, comme on peut le voir dans notre récente liste des meilleurs restaurants en Jamaïque.

La cuisine barbadienne

La cuisine barbadienne (aussi appelée cuisine bajan) puise ses influences dans les cultures africaine, portugaise, indienne, irlandaise, créole et britannique, ce qui la rend très diversifiée. Le plat national est le cou-cou accompagné de poisson-volant frit, bien que d’autres poissons, notamment le thazard, l’espadon, la mahi mahi et le vivaneau rouge, soient également très populaires, souvent servis avec une sauce piquante bajan. C’est particulièrement le cas au Oistins Fish Fry, tous les vendredis et samedis soirs, où résidents et touristes se rassemblent pour déguster les prises les plus fraîches grillées sur des barbecues fumants, au son des groupes de musique locale en arrière-plan. Dans le segment haut de gamme, la cuisine bajan connaît une véritable renaissance grâce à des chefs talentueux qui rapportent leur savoir-faire acquis à l’étranger pour rehausser la scène culinaire de l’île. La Barbade se positionne d’ailleurs comme aspirante au titre convoité de « capitale culinaire des Caraïbes » grâce à ces chefs, et il sera intéressant de voir comment cette scène évoluera dans les prochaines années.

Le magasinage

Magasiner en Jamaïque

Les amateurs d’aubaines adoreront magasiner en Jamaïque. Des bijoux aux œuvres d’art, vous trouverez des pièces uniques créées par des artisans locaux à des prix abordables, et vous pourrez dépenser en toute conscience, sachant que vous soutenez une économie locale qui dépend du tourisme. Des lieux comme Main Street Jamaica (anciennement connu sous le nom de Shops at Rose Hall) offrent aussi une belle sélection de parfums hors taxes, de lunettes de soleil, de souvenirs, de spiritueux et, bien sûr, du fameux café Blue Mountain.

Magasiner à la Barbade

Le magasinage à la Barbade a une allure un peu plus haut de gamme que celui de la Jamaïque. Le Limegrove Lifestyle Centre, par exemple, réunit des boutiques prestigieuses de marques comme Cartier, Ralph Lauren, Bulgari et Michael Kors. Vous pouvez aussi profiter d’excellentes boutiques hors taxes au Bridgetown Duty Free.

La vie nocturne

La vie nocturne en Jamaïque

Montego Bay est l’une des meilleures destinations de toutes les Caraïbes pour la vie nocturne. Le Hip Strip, sur l’avenue Gloucester, regorge de bars, de discothèques et de restaurants où DJ locaux, groupes de reggae et trios de jazz offrent régulièrement des performances en direct, tandis que des salles de spectacle comme Pier 1 accueillent aussi fréquemment certains des artistes de dancehall les plus en vogue. Et si vous aimez les jeux de hasard, il y a Coral Cliff, un casino complet avec spectacles en direct, bars et restaurants, et même une immense salle de jeux d’arcade (Zeppelin’s Fun Factory) pour les enfants.

La vie nocturne à la Barbade

La Barbade est une destination davantage axée sur les familles, il se peut donc qu’il y ait un peu moins de vie nocturne qu’en Jamaïque. Et vous n’y trouverez certainement aucun casino, puisque les jeux de hasard y sont illégaux, bien qu’il existe quelques salles de machines à sous qui fonctionnent jusqu’à tard le soir à Bridgetown et à Holetown. Cela dit, la vie nocturne barbadienne possède son propre style unique que bien des voyageurs préfèrent en fait aux plus grandes îles comme la Jamaïque. Les bars et les clubs sont nettement plus décontractés, Holetown regroupant un bon nombre de bars et de restaurants chics et huppés, tous à proximité les uns des autres. Si vous cherchez quelque chose de plus grand, Harbor Lights, à Bridgetown, propose une version unique du bar de plage et de la discothèque classiques, tandis que le St. Lawrence Gap abrite une scène animée de tournée des bars où touristes et résidents se mêlent souvent avec plaisir.

Les attraits à découvrir

Les attraits à découvrir en Jamaïque

Une des raisons les plus convaincantes de visiter la Jamaïque est sa culture vibrante. Des sites comme le Rastafari Indigenous Village, juste à l’extérieur de Montego Bay, permettent aux visiteurs d’observer directement la pratique de cette religion, tout en découvrant des expressions culturelles comme la musique et la cuisine. En parlant de musique, le musée Bob Marley est une autre destination culturelle célèbre, tout juste à l’extérieur de Kingston. Devon House et Port Royal sont également des sites historiques réputés à Kingston, tandis que Montego Bay abrite la Rosehall Great House, tous d’excellents exemples de l’architecture jamaïcaine.

Les attraits à découvrir à la Barbade

Aucune visite touristique à la Barbade n’est complète sans une exploration du Bridgetown historique. Reconnu site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Bridgetown offre un aperçu pittoresque du passé colonial des Caraïbes, avec des sites comme St Nicholas Abbey, une maison de plantation de style jacobéen, qui propose un regard à la fois touchant et pittoresque sur cette époque. On y trouve aussi le magnifique pont Chamberlain et les splendides édifices du Parlement de style néogothique. Juste au sud de Bridgetown se trouve le quartier historique de Garrison Savannah, qui abrite la George Washington House (l’ancienne résidence du président américain George Washington) et l’hippodrome de Garrison, où les gens influents de la Barbade, hier comme aujourd’hui, viennent faire courir leurs fières juments.

Un séjour en famille

Un séjour en famille en Jamaïque

Des complexes comme le Tryall Club et Round Hill sont particulièrement adaptés aux familles. Du service de nounou aux chefs privés capables de préparer les mets préférés des enfants, ces complexes se spécialisent dans des vacances inoubliables en famille. À l’extérieur des complexes, et de façon plus générale, les Jamaïcains sont un peuple accueillant qui adore les enfants, et vous trouverez toutes sortes de boutiques, de restaurants, de salles de jeux et d’autres commerces spécialement destinés aux familles, tandis que des activités comme la tyrolienne sont souvent adaptées pour maximiser le plaisir des enfants.

Un séjour en famille à la Barbade

La Barbade est certainement aussi une destination familiale, quoique d’une manière un peu différente de la Jamaïque. Tout y est généralement plus détendu et indépendant, y compris en ce qui concerne les enfants. Cela dit, il est tout de même possible d’obtenir un service de nounou de premier ordre pour toute villa privée, et le personnel en général sait très bien s’occuper des enfants. Pour ce qui est des activités, des attraits comme la réserve faunique de la Barbade et la grotte Harrison sont très populaires auprès des familles et font un effort particulier pour plaire aussi aux plus jeunes.

La sécurité

La sécurité en Jamaïque

Bien que le taux de criminalité en Jamaïque soit élevé sur papier, il est généralement concentré dans les quartiers centraux de Kingston. La Jamaïque est considérée comme sécuritaire pour les touristes, mais certaines précautions supplémentaires sont recommandées par rapport à la Barbade. D’abord, il est conseillé d’engager un chauffeur privé plutôt que de louer une voiture, la conduite pouvant s’avérer délicate sur l’île. Comme dans toute autre destination étrangère, il est également déconseillé de se promener seul dans des quartiers inconnus la nuit. Bien qu’il soit tout à fait possible d’explorer la Jamaïque en toute sécurité sans se limiter à un complexe hôtelier, il est préférable d’avoir un guide local sous la main, ce que votre concierge Rental Escapes peut vous aider à organiser. Les voyageurs LGBTQ+ sont aussi encouragés à éviter les démonstrations publiques d’affection. Plusieurs se plaignent également de vendeurs insistants sur les plages, quoique cela ne constitue pas vraiment un enjeu de sécurité – un « non » ferme mais poli fait presque toujours l’affaire. Cela dit, la sécurité est prise très au sérieux en Jamaïque, et vous constaterez que les complexes hôteliers et les villas disposent souvent d’équipes de sécurité de premier ordre, tandis que la police fait tout en son pouvoir pour assurer la sécurité des touristes.

La sécurité à la Barbade

La Barbade est l’une des destinations les plus sécuritaires des Caraïbes. Les voyageurs n’ont aucun problème à quitter leurs complexes ou leurs villas pour explorer par eux-mêmes, et la population est reconnue pour sa politesse et son sens du service. Bien que ce ne soit pas nécessairement un enjeu de sécurité, on y trouve aussi beaucoup moins de vendeurs sur les plages qu’en Jamaïque, et ceux-ci sont beaucoup moins insistants. Si vous êtes le genre de voyageur qui aime aller où il veut, quand il veut, la Barbade est un excellent choix pour vous.

L’hébergement

L’hébergement en Jamaïque

Les villas jamaïcaines ont tendance à être spacieuses, entièrement dotées en personnel, et se trouvent souvent au sein de complexes hôteliers ou de country clubs comme le Tryall Club et Round Hill. Cela offre le meilleur équilibre entre l’espace et l’intimité d’une villa, et le service et les commodités d’un complexe cinq étoiles. Le personnel constitue presque toujours un point fort – des majordomes aux femmes de chambre en passant par les chefs privés, ils se dépassent véritablement pour rendre le séjour inoubliable. Consultez notre liste des 10 meilleures villas de luxe avec personnel en Jamaïque pour découvrir nos coups de cœur.

L’hébergement à la Barbade

Les villas de la Barbade ont plutôt tendance à être des propriétés autonomes, bien qu’il existe aussi un bon nombre d’appartements et de condos en location. Plusieurs sont également entièrement dotées en personnel, et il est un peu plus facile de trouver des options directement sur la plage qu’en Jamaïque. Beaucoup sont aussi situées en bord de mer, sur des bandes de plage tranquilles, offrant ainsi une intimité et une relaxation ultimes.

Laquelle devriez-vous choisir?

En fin de compte, votre choix entre la Barbade et la Jamaïque dépendra de facteurs comme les personnes avec qui vous voyagez, votre préférence pour un séjour dans un complexe de luxe ou une exploration indépendante de l’île, et le type d’activités, de vie nocturne et d’expériences culturelles qui vous importent le plus. Peu importe l’île que vous choisirez, Rental Escapes offre un vaste choix de villas, et votre concierge peut vous assurer de profiter du meilleur de chaque île. Il vous suffit d’indiquer à votre spécialiste des réservations exactement ce que vous recherchez, et il pourra vous suggérer une villa parfaitement située et équipée selon vos préférences de voyage. Contactez-nous dès aujourd’hui pour recevoir votre recommandation personnalisée!